Ein Auslandsjahr in den USA zu verbringen, ist ein Traum für viele junge Menschen. Wir erklären die Voraussetzungen und Kosten für Sprachreisen, Au Pair, Praktikum, Schüleraustausch und Studium in den USA.
Tausende Jugendliche lernen jedes Jahr bei einem Schüleraustausch den „American Way of Life” kennen. Die Vorteile eines Auslandsjahres in den USA sind vielfältig. Für junge Menschen ist die Zeit fernab der Heimat nicht nur perfekt, um die Englischkenntnisse zu verbessern, sie lernen auch neue Orte kennen, finden neue Freunde, stärken ihr Selbstbewusstsein und lernen, auf eigenen Beinen zu stehen.
Wenn du am typischen High School-Leben in den USA teilnimmst, kannst du außerdem von der großen Fächervielfalt der amerikanischen Schulen profitieren. Journalismus, Fotografie oder Psychologie: In den Vereinigten Staaten stehen an vielen High Schools Kurse im Lehrplan, die es in anderen Ländern nicht gibt. Zudem eröffnet dir das umfassende Angebot an außerschulischen Aktivitäten nach dem Unterricht, z. B. Cheerleading, American Football, Theater- oder Debattierclub, großartige Möglichkeiten, deinen Interessen nachzugehen.
Das Leben außerhalb der Schule findet in der Gastfamilie statt, die dich voll und ganz in ihren Alltag eingliedert. Deine Gasteltern kümmern sich um deine Unterkunft und Verpflegung, nehmen dich zu Ausflügen mit und verbringen typische US-Feiertage wie Thanksgiving oder Halloween mit dir. Im Gegenzug bist du verpflichtet, die Regeln innerhalb der Familie zu respektieren und Aufgaben im Haushalt zu übernehmen.
Tipp
Ein Gastgeschenk ist eine nette Geste und gehört zum guten Ton, wenn du in dein neues Zuhause auf Zeit ziehst. Deine amerikanischen Gasteltern freuen sich sicher über ein regionaltypisches Produkt oder Souvenir aus deinem Heimatland. So kannst du auch gleich deiner neuen Familie deine Kultur ein wenig näher bringen.
Wenn du dich für ein Auslandsjahr in den USA interessiert, kannst du dich an Organisationen und Vereine wie Partnership International e.V. wenden. Sie werden dir helfen, deinen Aufenthalt zu organisieren.
Die Kosten für das Auslandsjahr in den USA variieren je nach Anbieter und den im Programm enthaltenen Leistungen. Für ein Jahr an einer öffentlichen High School solltest du ungefähr 8.000 € bis 12.000 € einkalkulieren. Für Unterricht an privaten Schule werden höhere Gebühren fällig. Du benötigst außerdem etwa 300 € Taschengeld pro Monat.
Grundsätzlich kannst du auch nur ein halbes Jahr an einer amerikanischen High School verbringen. Ein ganzes Auslandsjahr in den USA ist jedoch in der Regel lohnenswerter, da neben dem Programm selbst noch weitere Kosten anfallen, die unabhängig von der Dauer deines Aufenthalts einmalig zu leisten sind. Kalkuliere weitere Kosten ein für:
Stipendien ermöglichen es Schülern, unabhängig von ihrer finanziellen Situation ihren Traum vom Auslandsjahr in den USA zu verwirklichen. Auch wir von The American Dream fördern in Zusammenarbeit mit dem gemeinnützigen Verein Partnership International e.V., jedes Jahr drei Schülerinnen und Schüler mit insgesamt 15.000 €.
Wenn du die Schule bereits abgeschlossen hast, ist ein Aufenthalt als Au Pair für dich eine hervorragende und relativ günstige Möglichkeit, ein oder zwei Jahre in Amerika zu leben. Wie beim Schüleraustausch wohnst du bei einer Gastfamilie, in deren Alltag du fest integriert wirst. Du versorgst die Kinder der Familie und hilfst im Haushalt. Als Gegenleistung erhältst du freie Unterkunft und Verpflegung sowie ein Taschengeld (meist um 200 € bis 300 € pro Monat).
Das Auslandsjahr als Au Pair ermöglicht es dir, wie ein Amerikaner zu leben und zu arbeiten, Kontakte vor Ort zu knüpfen und vom gegenseitigen Kulturaustausch und gemeinsamen Freizeitaktivitäten zu profitieren. Natürlich verbesserst du dabei auch dein Englisch und hast die Möglichkeit, Kurse am College oder in einer Sprachschule zu belegen.
Die Vermittlung an eine Gastfamilie erfolgt in der Regel durch eine Agentur, die auf Auslandsaufenthalte spezialisiert ist. Um an einem Au Pair-Programm teilnehmen zu können, solltest du einige Voraussetzungen erfüllen:
Obwohl du dein Leben vor Ort mit deiner Arbeit als Au Pair bezahlst, fallen einige Kosten an, bevor du zu deinem Auslandsjahr in den USA aufbrichst. Dazu gehören:
Du interessierst dich für ein Au Pair-Jahr in den USA? Dann findest du u.a. auf den Webseiten der folgenden Anbieter weitere Informationen:
Harvard, Stanford, MIT – viele der renommiertesten Universitäten der Welt befinden sich in den USA. Genauer gesagt stellen die Vereinigten Staaten 13 der 20 Top-Universitäten weltweit. Deshalb ist es keine Überraschung, dass es eine Vielzahl junger Menschen zum Studieren, Lehren oder Forschen an eine amerikanische Universität zieht.
Das Auslandsjahr in den USA erhöht aber nicht nur die Karrierechancen, sondern fördert auch die persönliche Weiterentwicklung. Du tauchst in das typisch amerikanische Campusleben ein, lernst Studenten aus aller Welt kennen und gewinnst an Selbstvertrauen und Unabhängigkeit.
Der einfachste Weg zu einem Studium in den USA führt dich über eine Partnerhochschule bzw. ein Austauschprogramm. Erkundige dich in deiner Universität, ob Partnerschaften zu amerikanischen Universitäten bestehen und welche Voraussetzungen du für eine Bewerbung erfüllen musst. Wenn du dein Auslandsjahr in den USA an einer ganz bestimmten Universität verbringen möchtest, kannst du dich auch als „Free Mover” selbständig bei der Hochschule deiner Wahl bewerben.
In jedem Fall musst du über ausreichende Englischkenntnisse verfügen, um in Amerika studieren zu dürfen. Diese weist du mit einem TOEFL-Test nach, der deine Sprachfertigkeit in vier Bereichen bewertet: Lesen, Hören, Sprechen und Schreiben.
Beginne unbedingt früh mit der Planung deines Auslandsjahres in den USA, damit du alle organisatorischen Hürden rechtzeitig nehmen kannst. Wir empfehlen, etwa ein Jahr vor deinem geplanten Studienbeginn mit den Vorbereitungen zu starten. Vor allem für die Bewerbung bei der Universität benötigst du einige Monate an Vorlaufzeit.
Die Kosten für ein Studium variieren sehr stark. Vor allem, wenn du an einer der amerikanischen Elite-Universitäten studieren möchtest, hat das seinen Preis. Auch die Kosten für deine Unterkunfts- und Verpflegungskosten variieren je nach dem Bundesstaat bzw. der Stadt, für die du dich entscheidest.
Kalkuliere folgende Kosten für dein Semester in den USA ein:
Wenn deine finanziellen Mittel nicht für ein Auslandsjahr in den USA reichen, gibt es Möglichkeiten zur Förderung, z. B. durch Stipendien, Gastdozentenprogramme oder andere Projekte. Einen guten Überblick dazu erhältst du auf der Webseite des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD). Auch das Beantragen von Auslands-BAföG ist für die Vereinigten Staaten möglich.
Eine Sprachreise in die USA ist ein spannendes Abenteuer, bei dem du nicht nur die englische Sprache lernst, sondern auch Land und Leute kennenlernst und viele neue Freundschaften knüpfen kannst. Sprachreisen kannst du über verschiedene Anbieter buchen, die dann deinen Lehrplan und deine Unterkunft für dich organisieren.
Die Anbieter von Sprachreisen gehen dabei ganz auf deine Wünsche ein. Die Wahl der Stadt und Unterkunftsart (Gastfamilie, Wohnheim, WG) liegt ganz bei dir. Kurse werden für jedes Sprachniveau angeboten und sind auch mit einem fachlichen Schwerpunkt wie z. B. Business Englisch möglich.
Einige Anbieter von Sprachreisen sind:
Neben den Kosten für Sprachkurs, Unterkunft, Verpflegung und Freizeitaktivitäten benötigst du außerdem: Flugtickets Reisepass Visum oder ESTA Versicherungen (Auslandskrankenversicherung, Haftpflicht, Reiserücktritt, Reisegepäck).
Gut zu wissen
Wenn dein Sprachkurs mehr als 18 Stunden pro Woche umfasst und länger als 90 Tage dauert, musst du ein F- oder M-Visum für die USA beantragen. Studierst du weniger als 18 Stunden pro Woche aber bleibst länger als 90 Tage in Amerika, benötigst du ein Visum der Kategorie B-2.
Ist dein USA-Aufenthalt jedoch kürzer als 90 Tage und dein Sprachkurs beinhaltet weniger als 18 Wochenstunden, kannst du auch eine ESTA-Genehmigung beantragen. Der Vorteil: Ein ESTA-Antrag ist deutlich günstiger als ein US-Visum und mit weniger bürokratischem Aufwand verbunden.
Die eigenen Englischkenntnisse verbessern, wertvolle Berufserfahrung sammeln und dabei die USA kennenlernen – ein Praktikum in den USA hat viele Vorteile. Bevor du in den USA als Praktikant arbeiten darfst, musst du jedoch einige Voraussetzungen erfüllen und organisatorische Prozesse durchlaufen.
Starte deine Praktikumssuche mindestens drei Monate vor deinem geplanten Abreisetermin, damit du genügend Zeit hast, alle Formalitäten zu erledigen. Du musst bei deiner Praktikumssuche folgende Schritte gehen:
Bei der Suche nach einer Praktikumsstelle kannst du dich entweder komplett selbständig bei US-Unternehmen bewerben oder dich an eine Organisation wenden, die dir bei der Bewerbung hilft. Die Unterstützung durch eine Austausch- oder Vermittlungsorganisation erleichtert deine Stellensuche sehr, aber ist mit zusätzlichen Kosten von etwa 500 € bis 1.000 € verbunden.
Wenn du deinen Praktikumsvertrag unterschrieben hast, benötigst du einen Legal Sponsor. Dieser fungiert als „verlängerter Arm“ der US-Behörden. Legal Sponsors sind Organisationen, die sicherstellen, dass die für die USA geltenden Aufenthalts- und Einreisebestimmungen eingehalten werden. Das Befolgen der Richtlinien wird durch das Formular DS-2019 bestätigt, mit dem du dann das J-1 Visum beantragen kannst. Wenn du bereits für deine Bewerbung mit einer Austauschorganisation zusammenarbeitest, kann sie diese Funktion erfüllen. Andernfalls kannst du dich auch an einen Visa-Service wenden.
Wenn du alle Unterlagen zusammengestellt hast, wirst du zu einem Termin beim US-Konsulat eingeladen, wo entschieden wird, ob du das J-1 Visum erhältst, mit dem du ein Praktikum in den USA absolvieren darfst. Um dich für ein J-1 Visum zu qualifizieren, musst du:
Die Höhe der finanziellen Mittel, die du für Unterkunft, Verpflegung, öffentliche Verkehrsmittel und Freizeitaktivitäten benötigst, hängt davon ab, in welchem US-Bundesstaat bzw. in welcher Stadt du dein Praktikum absolvieren möchtest. Weitere Kosten entstehen für:
Tipp
Wenn du dich zwischen zwei Lebensabschnitten befindest, z. B. zwischen Schule und Studium bzw. Ausbildung, ist „Work and Travel” (in den USA: Freiwilligenarbeit bzw. Sommerjobs) auch eine gute Möglichkeit, ein Auslandsjahr in den USA zu verbringen. Hierfür benötigst du ebenfalls ein J-1 Visum. Wende dich an eine Austausch- oder Vermittlungsorganisation, um deinen Aufenthalt zu planen.
Du möchtest die Zeit vor deinem Auslandsjahr in den USA nutzen, um dich auf das Leben in den Vereinigten Staaten optimal vorzubereiten? In unseren Ratgebern findest du umfassende Informationen rund um den „American Way of Life”. Erfahre alles über das Schulsystem in den USA, das amerikanische Gesundheitssystem oder die Green Card Lottery. Wenn du schon einmal an deinen Englischkenntnissen arbeiten möchtest, erfährst du in unserem großen Lernsoftware-Vergleich, welcher Anbieter am besten zu dir passt.
Wir wünschen dir eine tolle Zeit im Land der unbegrenzten Möglichkeiten!
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